Cuando pensamos en el desarrollo de aplicaciones para Android siempre tenemos presente los smartphones y las tablets, pero debemos saber que no son nuestras únicas opciones.

El mercado cuenta con un gran número de dispositivos "wearables" funcionando sobre Android Wear (ahora conocido como Wear OS).

Wear OS se ha convertido en una plataforma muy popular para desarrolladores de aplicaciones. Es el sistema operativo diseñado específicamente para dispositivos portátiles, como relojes inteligentes y otros accesorios. En este artículo, vamos a explorar los primeros pasos para comenzar a desarrollar aplicaciones, desde la configuración del entorno de desarrollo hasta la creación de una aplicación básica a lo "¡Hola, mundo!". Demostrando así que para nada es un entorno complejo y, quién sabe, quizás se acabe convirtiendo en una de nuestras plataformas preferidas de programación aplicaciones.

Antes de comenzar, decirte que, si ya conoces el desarrollo de aplicaciones Android, tienes avanzado un gran camino. Existe un esfuerzo muy grande por parte de los equipos de desarrollo de Android para que el ecosistema sea lo más parecido entre variantes del sistema operativo.

Vamos paso a paso, para que puedas hacerte una idea rápida de los conceptos básicos clave que considero necesarios para comenzar a desarrollar en Wear OS.

Configuración del entorno de desarrollo

Antes de comenzar a desarrollar aplicaciones para Wear OS, necesitarás configurar tu entorno de desarrollo. Aquí tienes algunos pasos necesarios para comenzar:

Instalación de Android Studio

Android Studio es el entorno de desarrollo oficial para Android. Puedes descargarlo de forma gratuita desde el sitio web oficial de Android. Asegúrate de obtener la última versión compatible.

Instalación del SDK de Android

Una vez tengas Android Studio instalado, deberás instalar el SDK de Android. Esto se puede hacer fácilmente a través del Administrador de SDK de Android Studio. Asegúrate de incluir las herramientas y las versiones de plataforma necesarias para Android Wear.

Configuración del emulador de Wear OS

Para probar tus aplicaciones en un entorno simulado, necesitarás configurar un emulador de Wear OS. Android Studio proporciona un emulador que puedes configurar fácilmente a través del "Device Manager". Asegúrate de crear un dispositivo virtual con una imagen de sistema específica para Wear OS.

Creación de un proyecto para Wear OS

Una vez que hayas configurado tu entorno de desarrollo, es hora de crear tu primer proyecto para Android Wear. Sigue estos pasos para comenzar:

Crear un nuevo proyecto en Android Studio

Inicia Android Studio y selecciona "Nuevo proyecto". Luego, elige "Wear OS" como tipo de proyecto, y "App Wear básica" como tipo de aplicación.

Configurar los detalles del proyecto

Ingresa el nombre de tu aplicación, el nombre del paquete y selecciona la localización en la que se guardará el proyecto (ten en cuenta que Kotlin será el lenguaje de programación utilizado, el primordial para desarrollo Android nativo). También podremos seleccionar emparejarla con una aplicación "en blanco" para smartphone.

Crear una actividad de Wear OS

Una vez que el proyecto se haya creado, es hora de crear una actividad específica para Wear OS. Haz clic con el botón derecho en el paquete de la aplicación en la estructura del proyecto y selecciona "Nuevo" > "Compose" > "Actividad". Sigue los pasos y configura la actividad según tus necesidades.

Diseño de la interfaz de usuario

Una vez que hayas configurado el proyecto, es hora de diseñar la interfaz de usuario para tu aplicación de Android Wear. La interfaz gráfica se creará usando Jetpack Compose, el framework más actual de creación de UI nativa en Android.

La interfaz de usuario en dispositivos wearables generalmente es más pequeña y tiene consideraciones de diseño diferentes en comparación con los dispositivos móviles tradicionales. Aquí hay algunos puntos clave a tener en en cuenta al diseñar la interfaz de usuario para Wear OS:

Tamaño y legibilidad

Dado que la pantalla de un dispositivo portátil es más pequeña, es importante asegurarse de que el contenido sea legible y fácil de interactuar. Utiliza fuentes de tamaño adecuado y evita la sobrecarga visual. Recuerda que los usuarios de dispositivos "wearables" generalmente interactúan con una sola mano, por lo que los elementos de la interfaz deben ser lo suficientemente grandes como para tocarlos con precisión.

Diseño adaptable

Wear OS ofrece diferentes formas y tamaños de pantallas. Asegúrate de que tu diseño sea adaptable y se ajuste correctamente al factor de forma de la pantalla. Utiliza recursos y dimensiones adecuadas para adaptar tu interfaz a diferentes configuraciones.

Notificaciones y tarjetas

Android Wear permite mostrar notificaciones y tarjetas contextualmente relevantes en la pantalla del reloj. Asegúrate de aprovechar estas funcionalidades para proporcionar información útil a los usuarios. Puedes utilizar la API de notificaciones de Android para enviar notificaciones desde la aplicación principal del teléfono al reloj.

Interacciones simples

Debido a las limitaciones de tamaño y entrada de los dispositivos wearables, las interacciones deben ser simples y rápidas. Utiliza gestos simples como toques, desplazamientos y deslizamientos para permitir a los usuarios navegar y realizar acciones en tu aplicación.

Desarrollo de funciones y lógica de la aplicación

Una vez que hayas diseñado la interfaz de usuario, es hora de desarrollar las funciones y la lógica de tu aplicación de Wear OS. Aquí tienes algunas consideraciones importantes:

Comunicación con la aplicación principal

En muchos casos, una aplicación de Wear OS se comunica con una aplicación principal en un teléfono o tablet. Utiliza la API de Wearable Data Layer para establecer una comunicación bidireccional entre la aplicación de Wear OS y la aplicación principal. Esto te permitirá enviar y recibir datos y mantener ambos lados sincronizados.

Utilización de sensores y funciones específicas del dispositivo

Los dispositivos Wear OS cuentan con una variedad de sensores, como acelerómetros, giroscopios y monitores de frecuencia cardíaca. Aprovecha estos sensores para crear experiencias interactivas y personalizadas en tu aplicación. Además, puedes acceder a funciones específicas del dispositivo, como notificaciones de voz y detección de gestos.

Ahorro de energía

Dado que los dispositivos wearables suelen tener una duración limitada de la batería, es importante optimizar el consumo de energía en tu aplicación. Utiliza las mejores prácticas de desarrollo, como minimizar las actualizaciones innecesarias, apagar los sensores cuando no se estén utilizando y utilizar servicios en segundo plano de manera eficiente.

Pruebas y depuración

Una vez que hayas desarrollado tu aplicación para Wear OS, es crucial realizar pruebas exhaustivas y depurar cualquier problema que encuentres. Aquí hay algunos puntos clave a considerar:

Prueba en un dispositivo real y en el emulador

Además de probar tu aplicación en el emulador de Wear OS, es recomendable probarla en un dispositivo real. Esto te permitirá evaluar el rendimiento y la usabilidad de la aplicación en un entorno real. Asegúrate de probarla en diferentes modelos de relojes y configuraciones de pantalla para asegurarte de que sea compatible con diversos dispositivos.

Recordarte que Samsung cuenta con un servicio de préstamos de dispositivos para que los desarrolladores puedan realizar pruebas reales de sus aplicaciones. Por supuesto, sus wearables están entre ellos. Tienes toda la información en ​​https://www.europe-samsung.com/smsdev/Servicios/Index.

Utilización de herramientas de depuración

Android Studio proporciona herramientas de depuración poderosas para detectar y solucionar problemas en tu aplicación. Utiliza el depurador integrado, verifica los registros de registro (logs) y realiza un seguimiento de las excepciones para identificar y resolver cualquier problema o error que puedas encontrar.

Pruebas de interacción y usabilidad

Además de las pruebas funcionales, realiza pruebas de interacción y usabilidad para evaluar la experiencia del usuario. Asegúrate de que las acciones y gestos sean intuitivos y fáciles de realizar en un dispositivo wearables. Considera la accesibilidad y la legibilidad de la interfaz de usuario en diferentes condiciones de iluminación y ángulos de visión.

Distribución de la aplicación

Una vez que hayas desarrollado y probado tu aplicación de Wear OS, es hora de distribuirla a los usuarios. Aquí hay algunas opciones para distribuir tu aplicación:

Publicación en tiendas

Si deseas que tu aplicación esté disponible para una amplia audiencia, puedes publicarla en las stores. Asegúrate de seguir las pautas y requisitos de publicación para las aplicaciones de Wear OS. Proporciona capturas de pantalla y descripciones claras que destaquen las características y la funcionalidad de tu aplicación.

Distribución privada o interna

Si estás desarrollando una aplicación para uso interno o para un grupo selecto de usuarios, puedes optar por la distribución privada o interna. Puedes generar un archivo de aplicación firmado y compartirlo con los usuarios específicos para que lo instalen manualmente en sus dispositivos Wear OS.

Actualizaciones y mantenimiento

Recuerda que el desarrollo de una aplicación para Wear OS no termina con su distribución inicial. Asegúrate de mantener tu aplicación actualizada, corrigiendo errores, agregando nuevas características y mejorando la experiencia del usuario en función de los comentarios y las necesidades cambiantes.

Conclusión

El desarrollo de aplicaciones para Wear OS puede ser una experiencia desafiante y gratificante. No mucha gente tiene en cuenta este entorno en constante crecimiento.

En este artículo, he explorado los primeros pasos para comenzar a desarrollar aplicaciones para dispositivos Wear OS. Desde la configuración del entorno de desarrollo hasta la creación de una aplicación básica y su distribución, he repasado los fundamentos para adentrarte en el mundo de Wear OS, pero, como siempre, a programar se aprende programando. Ahora es tu turno.

Si quieres continuar tu ruta, te recomiendo que tengas en cuenta estas tres páginas web con gran cantidad de recursos oficiales:

• Wear OS: https://wearos.google.com
• Desarrollo Wear OS: https://developer.android.com/training/wearables
• Android Studio: https://developer.android.com/studio
• Kotlin: https://kotlinlang.org
• Jetpack Compose: https://developer.android.com/jetpack/compose?hl=es-419

Recuerda que la documentación oficial de Android y las comunidades de desarrolladores como Samsung Dev Spain son recursos muy valiosos para obtener información adicional y resolver problemas específicos. ¡Buena suerte en tu viaje de desarroll